Interview: Pirmin Blaak over de Goalie-lijn van The Indian Maharadja

Je keept al jaren op het hoogste niveau. Wat zijn voor jou de belangrijkste eigenschappen van topklasse keepersuitrusting?

Voor mij is het allerbelangrijkste dat je goed beschermd bent, ook bij de hoogste snelheden. Je moet geen pijn hebben tijdens het keepen. Met de nieuwe Storm-collectie heb ik daar al jaren geen last meer van. Ik kan daardoor vrij bewegen zonder angst. Bij eerdere merken had ik bijvoorbeeld vaak pijn aan mijn voeten, en dat beïnvloedt je spel. Je moet je volledig vrij voelen om vol gas te kunnen geven.

Jij keept zelf met de Storm-lijn, de high-performance lijn van The Indian Maharadja. Wat merk jij direct in je spel als je met deze uitrusting speelt?

De uitrusting is echt gevormd naar het lichaam, waardoor je makkelijker beweegt. Tegelijkertijd heb je maximaal oppervlak om te keepen. Die combinatie van bewegingsvrijheid en maximale dekking zorgt ervoor dat je efficiënter en zelfverzekerder speelt.

De Storm-lijn staat voor maximale bescherming en controle. Hoe belangrijk is die combinatie voor jou tijdens wedstrijden op topniveau?

Ik hecht meer waarde aan bescherming dan aan comfort. Een keepersoutfit zit nooit honderd procent perfect. Het belangrijkste is dat je goed beschermd bent. Er zijn merken die meer comfort bieden, maar minder bescherming. Dan kies ik toch altijd voor bescherming, omdat dat uiteindelijk bepalend is voor je performance.

Bij topkeepers draait alles om details. Welke specifieke eigenschappen van je uitrusting maken voor jou echt het verschil in de cirkel?

Voor mij zit het verschil vooral in de dikte van de kickers, waarmee je rebounds geeft en jezelf beschermt. Daarnaast is de keepersbroek heel belangrijk, omdat je daar veel ballen opvangt rond je gewrichten. Als je daar goed beschermd bent, voel je je veilig. Vanuit dat veilige gevoel ontstaat comfort, en vanuit comfort groeien je prestaties.

Als ambassadeur ben je betrokken bij het merk. Hoe neem jij jouw ervaring mee in het verbeteren en ontwikkelen van de goalie-lijn?

Ik ben nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van de goalie-lijn van The Indian Maharadja. Ik neem mijn ervaringen mee vanuit het veld, maar ook vanuit GoalieWorks, waar we wekelijks meer dan 900 keepers trainen. Van de jongste jeugd tot senioren. Die combinatie van topniveau en breedtesport geeft waardevolle inzichten. Zo ontwikkelen we producten die niet alleen voor de top werken, maar voor alle keepers.

Binnen de collectie heb je verschillende niveaus zoals Rise, Sky en Storm. Waarom is het volgens jou belangrijk dat keepers met de juiste lijn spelen die past bij hun niveau?

Het belangrijkste is dat je kiest voor de juiste dikte van het foam, passend bij jouw niveau. In het begin ligt de snelheid van schoten lager en draait het meer om bewegelijkheid. Naarmate je groeit, neem je ook meer bescherming. Te vroeg kiezen voor maximale bescherming is vergelijkbaar met spelen met te veel carbon in je stick als jonge speler. Je verliest gevoel. Je moet dus meegroeien in bescherming, stap voor stap.

Je hebt de absolute top bereikt in de hockeywereld. Welk advies zou jij jonge keepers geven als het gaat om hun ontwikkeling en het kiezen van de juiste uitrusting?

Mijn advies aan jonge keepers is om het keepen mentaal te omarmen. Je kunt echt het verschil maken in een wedstrijd. Je bent een cruciale schakel in het team. Focus op die verantwoordelijkheid en het positieve daarvan.

Qua uitrusting: kies kleuren die bij je passen, kies de juiste mate van bescherming en zorg dat de bewegelijkheid aansluit bij je leeftijd. Ga niet te snel voor het hoogste niveau. Als je spullen te stijf zijn, kan dat je motorische ontwikkeling belemmeren. Groei daarin mee met je spel.

‍